“En aviron, on travaille sur des cycles de quatre ans dont les Jeux olympiques sont l’aboutissement”, explique-t-il, à moins de trois mois de l’échéance. Arrivé à Toulouse en 2001, Cédric Berrest est sélectionné pour les Jeux d’Athènes dès sa première saison chez les seniors, en 2004. “On termine treizièmes. Une grosse claque sportive, une immense déception, se souvient-il. J’ai failli tout arrêter, mais des gens du club m’ont convaincu de persévérer.”

Depuis, il a avalé les kilomètres, sur la Garonne comme en stage avec l’équipe de France, pour être encore plus fort et effacer ce mauvais souvenir. L’embarcation de Berrest a fini deuxième des derniers Championnats du monde. Un bon présage pour les JO. “C’est une bonne performance, observe-t-il. Mais tout ce qui compte, c’est de finir en tête sur la ligne d’arrivée à Pékin et de ramener la médaille d’or.”

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