ORIGINE DE LA DISCIPLINE

    A l'origine, l'aviron était un moyen de transport dans les civilisations antiques d'Egypte, de Grèce et de Rome. L'aviron en tant que sport a fait ses débuts dans l'Angleterre victorienne du XVIIe siècle et du début du XVIIIe. Au XIXe siècle, l'aviron est devenu populaire en Europe et s'est répandu en Amérique. Les premières courses étaient généralement disputées par des professionnels et les gros paris étaient fréquents. Le premier champion reconnu en tant que tel fut le canadien Edward "Ned" Hanlan, surnommé "Le Garçon en bleu", en raison de sa tendance à revêtir une combinaison bleu ciel pour les courses. Hanlan a également été dépeint comme le premier vrai champion du monde de tous les sports. Les compétitions d'aviron précèdent la plupart des autres sports olympiques de l'histoire moderne. La première confrontation Oxford-Cambridge s'est déroulée en 1828 et Yale et Harvard se sont affrontées la première fois en 1852 dans le New Hampshire, sur le lac Winnipesaukee.

    

    

  

    La seule fois où l'aviron n'a pas été disputé aux Jeux Olympiques a été en 1896. Ce sport était bien au programme, mais une mer houleuse a contraint d'annuler les épreuves. Il existe plusieurs épreuves pour les hommes en aviron de pointe comme en aviron de couple. Les épreuves de couple comprennent un, deux et quatre rameurs en couple. Dans les épreuves de pointe, les courses comportent des épreuves à deux et quatre rameurs, avec et sans barreur, et une épreuve avec un gros bateau de huit rameurs et un barreur.    

    Les femmes ont été admises au programme Olympique en 1976. Elles s'affrontent dans un programme réduit, comportant deux épreuves de pointe (deux de pointe sans barreuse et huit de pointe avec barreuse) et quatre épreuves de couple (deux de couple, deux de couple poids léger, quatre de couple et une rameuse de couple).    

    Les Etats-Unis ont dominé l'aviron olympique jusque dans les années 1960. L'Union soviétique est rapidement devenue une grande puissance sportive, mais dans les années 1970 et 1980, la RDA (Allemagne de l'Est) constituait de loin la nation dominante. L'unification de l'Allemagne a sans doute modifié cette situation, mais il est à noter que la République Fédérale d'Allemagne était également une grande nation d'aviron, et l'équipe de l'Allemagne réunifiée est toujours l'une des meilleures au monde.    

    Le programme d'aviron olympique a été modifié depuis les Jeux Olympiques de 1996, avec l'introduction d'épreuves poids légers. Les épreuves messieurs de deux sans barreur et de quatre avec barreur ont été supprimées et remplacées par les épreuves deux de couple poids léger et quatre de pointe sans barreur léger. Les épreuves dames à deux sans barreuse ont été elles aussi supprimées et remplacées par le deux de couple poids léger. Les limites pour les épreuves poids léger sont les suivantes: les dames en skiff ne doivent pas peser plus de 59kg, la moyenne des équipages ne dépassant pas les 57kg; en skiff messieurs, le poids maximum est de 72,5kg, avec une moyenne guère supérieure à 70kg.